Réimpression d’un article publié par la Gazette de Montréal le 11 avril 2022
Rénovation des espaces de bureaux
Imaginez que vous construisiez une tour de bureaux lorsque la pandémie a frappé et que les bureaux du Canada ont été figés dans le temps. Imaginez que vous en construisiez deux en plein centre-ville de Toronto, de véritables tours trophées pour une grande banque, et que pendant un certain temps au moins, personne n’aille au bureau. Ils n’en avaient même pas le droit. Puis les employés de bureau ont commencé à dire qu’ils ne voudraient peut-être plus jamais y retourner, pas comme avant en tout cas. Que feriez-vous ? Que pourriez-vous changer pour la nouvelle normalité ?
Le printemps est arrivé au bureau après la pandémie. Dans toute l’Amérique du Nord, les bureaux des grandes entreprises ressemblent à des lits de rivière asséchés après la pluie. La semaine dernière, c’était Google. Cette semaine, ce sera Apple. La Banque TD vient d’annoncer ses projets.
L’ambiance est dynamique mais tendue. Un récent sondage a montré que 81 % des employés de bureau de la région de Toronto qui sont postés chez eux sont plus heureux de l’être. Plus de la moitié d’entre eux se disent prêts à retourner au bureau d’une manière ou d’une autre, mais ils n’en sont pas très enthousiastes, et tout le monde semble convenir que les anciennes méthodes de présence au bureau ont disparu comme les neiges d’antan.
La première tour de bureaux de Toronto à ouvrir ses portes après la fermeture, le CIBC SQUARE sur Bay Street, en face de la Scotiabank Arena, est très agréable, le genre d’endroit où l’on aimerait passer une journée, voire une semaine entière de travail. Le National Post y a passé une matinée pour découvrir de nombreuses raisons, toutes choisies et conçues avec soin, puis repensées et peaufinées sous la pression sauvage d’une pandémie mondiale qui a menacé le concept même du bureau.
Malgré des niveaux de productivité élevés dans le cadre du travail à domicile, comme cela a été démontré au Royaume-Uni et au Canada, certains experts s’inquiètent du risque d’épuisement professionnel, car l’augmentation de la productivité peut entraîner une augmentation du stress.
Des données britanniques montrent que le travail à domicile est plus productif que le travail au bureau.
Allongé sur un lit d’hôpital et se remettant d’une crise cardiaque, Jonathan Frostick a posté une photo de lui sur LinkedIn et a décidé de changer sa façon de vivre et de travailler. Depuis, son message est devenu viral.
Je ne passerai plus mes journées sur le zoom » : une crise cardiaque est à l’origine des règles de vie virales d’un homme.
La pandémie a déclenché une « expérience forcée massive », a déclaré Jonathan Pearce, vice-président exécutif de la location et du développement chez Ivanhoé Cambridge, qui a commencé à construire la première tour CIBC SQUARE en 2017, et qui construit actuellement la deuxième, située juste en face de la voie ferrée, au nord.
Cette expérience, sur ce que devrait être une tour de bureaux après une pandémie, a démontré ce que Pearce appelle une « fusion des classes d’actifs ». Tout comme le commerce de détail fusionne avec la logistique, les espaces de bureaux fusionnent avec l’hôtellerie.
La stratégie de base consistait donc à rendre ces nouvelles tours de bureaux plus agréables à vivre. Pearce a déclaré qu’ils ont essayé de faire pivoter leurs offres pour se concentrer davantage sur l’expérience du bureau, « sur ce que vous n’avez pas à la maison ».
« Je ne pense pas que les gens viendront pour s’asseoir sur des appels Zoom. Les entreprises et les propriétaires sont naïfs s’ils s’attendent à ce que cela se produise », a déclaré M. Pearce. « Nous étions sur la bonne voie, mais la pandémie nous a obligés à amplifier ces services, en nous concentrant davantage sur l’hospitalité et sur ce que les gens n’ont pas.
L’objectif est de rendre du temps à l’employé, de faire en sorte que le trajet en vaille la peine plutôt que d’être strictement nécessaire. « Cela devient un troisième lieu, après le travail et la maison », a déclaré M. Pearce.
L’un des objectifs initiaux, qui a perdu de son importance au fil de la pandémie, était de ne pas toucher les choses. Certains éléments ont été conservés, comme l’application du bâtiment qui envoie aux clients un code QR à scanner aux portes d’entrée et qui programme également l’ascenseur pour qu’il les conduise au bon étage, sans qu’il soit nécessaire d’appuyer sur un bouton. Mais les études scientifiques sur la sécurité en cas de pandémie ont montré que ce n’était pas le principal vecteur de propagation virale. Il y a donc des poignées de porte. Certaines choses ont des boutons. Certaines choses ne changent pas de façon permanente.
« Notre conviction, d’un point de vue culturel, était que les gens voulaient être entourés d’autres personnes et que cette vision du travail permanent à domicile ne se réalisera pas », a déclaré Avi Tesciuba, directeur national pour le Canada chez Hines, une société immobilière qui s’est associée à Ivanhoé Cambridge dans le projet CIBC Square.
C’est pourquoi il y a une terrasse au quatrième étage, réservée aux locataires, avec des tables de récolte, un poste de conciergerie et des endroits où s’asseoir et se rassembler. Les repas sont également privilégiés, avec des offres inspirées des food trucks, où les vendeurs peuvent aller et venir dans des stations plus petites, et des chaises, des tabourets et des bancs qui ne sont pas boulonnés au sol, comme dans l’aire de restauration franchisée typique des sous-sols. Un restaurant à la nappe blanche d’un grand nom est en préparation, mais n’a pas encore été annoncé.
De l’autre côté du centre-ville, sur la rue Duncan, le conglomérat des médias Thomson Reuters ouvrira bientôt son centre technologique de Toronto, dont la construction a commencé en 2017. L’aménagement intérieur final était prêt pour le début de l’année 2020, mais la fermeture a entraîné des changements majeurs à la volée. Ces changements, à leur tour, serviront de test en situation réelle pour les plans de l’entreprise concernant les cinq nouveaux étages d’une tour de 57 étages qui sera construite au-dessus des cinq étages existants.
Il s’agit de l’ancien Southam Press Building, construit en 1908, quatre ans après l’incendie qui a ravagé le centre-ville de Toronto. Le projet consiste à aménager un bureau moderne dans un vieil entrepôt, vestige d’une puissante entreprise canadienne disparue depuis longtemps, mais dont les titres de presse perdurent, y compris celui-ci, ce qui est curieux car Thomson Reuters est détenu majoritairement par la famille Thomson, qui possède également le Globe and Mail.
Ici, près des théâtres, l’immobilier de bureau est un peu plus bohème. Ils n’ont pas besoin de reproduire l’ambiance d’un food truck. Leurs employés n’ont qu’à sortir. Ici, le déjeuner le plus prometteur n’est pas à la table de récolte sur la mezzanine privée au-dessus du hall d’entrée revêtu de marbre, mais de l’autre côté de la rue, dans un bar à nouilles décontracté situé au sous-sol et tenu par les restaurateurs thaïlandais les plus appréciés de Toronto.
Mais la dynamique d’entreprise du bureau perturbé est similaire. Le plan initial de Thomson Reuters prévoyait que 70 % de l’espace serait consacré à la « concentration » sur le travail privé, et 15 % chacun à la collaboration et à la connexion. Le plan révisé à la suite de la pandémie a radicalement changé la donne, réduisant de moitié l’espace consacré au travail individuel et augmentant la part de la collaboration à 45 % de l’espace.
« Tout le monde essaie de comprendre à quoi ressemble l’avenir du travail. Il n’y a pas de manuel de jeu », a déclaré Mary-Alice Vuicic, chef de la direction de l’entreprise.
Mary-Alice Vuicic, responsable des ressources humaines chez Thomson Reuters, lors d’une interview réalisée le premier jour de la nouvelle politique hybride de retour au travail de l’entreprise.
Les employés sont désormais « aux commandes », a-t-elle ajouté, et les employeurs se rendent compte que, de manière générale, ils ont besoin de moins d’espace et doivent utiliser ce qu’ils ont différemment.
« En tant qu’employeur, vous devez être beaucoup plus attentif à la manière dont vous utilisez le temps passé au bureau », a déclaré Mme Vuicic. « Les gens ne veulent pas venir pour s’asseoir devant un écran.
Certaines solutions sont ingénieuses, inventives, technologiques et visent à minimiser l’utilisation d’espaces de bureaux loués. À Montréal, par exemple, X2O Media commercialise une « technologie de collaboration immersive » qui permet de recréer à distance une salle de théâtre, une scène de comédie musicale, une salle de conférence, une salle de classe, une salle de conseil ou une « salle de situation », si bien que chaque écran est équipé d’une caméra dédiée pour un véritable contact visuel.
Certaines solutions sont comportementales, mais restent dans les anciens espaces des immeubles de bureaux, comme le modèle hybride d’une semaine de travail réduite en personne ou le hot-desking, où les postes de travail sont partagés au jour le jour.
Enfin, d’autres solutions abandonnent tout simplement les anciennes méthodes et cherchent à se réinventer au-delà de la perturbation causée par la pandémie.
Après deux ans de réunions Zoom et de pantalons mous, le bureau est de retour, bébé, et ce n’est plus seulement un bureau.
Le bureau comme troisième lieu
Dans les années 1990, alors que la culture du café faisait fureur et que Friends se déroulait à Central Perk, Starbucks a capitalisé en poursuivant une vision d’entreprise empruntée à la sociologie.
Le café devait être un « troisième lieu », après la maison et le travail, qui favoriserait la connexion et la communauté, et stimulerait la valeur de l’ensemble de l’entreprise. Se contenter de vendre du café dans un café, c’est comme se contenter de travailler au bureau. C’est un gaspillage d’espace. Il faut aussi faire en sorte que les gens y mangent, y pensent, s’y rencontrent, y réfléchissent, y passent du temps, y vivent.
C’est presque exactement le discours que tiennent certains grands employeurs et propriétaires de bureaux au Canada pour le nouveau bureau de l’avenir post-pandémique.
Tesciuba de Hines, par exemple, propose l’image d’un employé de bureau soumis à une politique d’assiduité hybride qui se demande s’il doit se rendre au bureau un matin donné, se demandant peut-être pourquoi il devrait se donner la peine de le faire s’il peut travailler tout aussi bien à la maison. Dans la vision de Tesciuba, la réponse ne serait plus « parce que ce sont les règles ». Ce serait parce que le bureau est un lieu aux attraits nombreux et variés, du travail collaboratif plus efficace au déjeuner et à l’exercice, en passant par les boissons et les fêtes, les amitiés et les histoires d’amour. Les employés de bureau peuvent échapper à la corvée de la maison pour entrer dans un univers urbain de possibilités, habillés pour l’occasion de chemises repassées et de chaussures à semelle de cuir. Le bureau est aussi un théâtre. Les gens veulent voir et être vus.
L’idée est que le bureau post-pandémique devrait offrir beaucoup de choses, et pas seulement un bureau, des toilettes, une imprimante et une salade d’œufs sur pain de seigle à un prix raisonnable.
À l’instar de l’objectif « troisième lieu » de Starbucks, cette vision est une réaction à la recherche sociologique qui montre que, pour le moins, les gens ont besoin d’être convaincus de tout ce qui concerne le « retour au bureau ».
« On a le sentiment que le lieu de travail a profondément et irrévocablement changé », a déclaré John Wright, vice-président exécutif de Maru Public Opinion, lors d’une récente présentation au Toronto Regional Real Estate Board. « Alors que 57 % d’entre eux déclarent qu’ils se sentiraient à l’aise à l’idée de revenir, seuls 17 % sont tout à fait d’accord avec cette idée aujourd’hui.
Dans son enquête menée auprès de près de 800 employés de bureau de la région de Toronto qui ont été affectés à leur domicile pour travailler pendant la pandémie, quatre sur cinq ont déclaré que leur situation professionnelle ne redeviendrait pas ce qu’elle était. Il ne s’agit pas d’une déclaration d’intention vaine ou égoïste, mais d’un reflet de la situation actuelle. Plus de la moitié d’entre eux ont déclaré que, compte tenu de toutes les adaptations déjà requises par la pandémie, il leur serait « très difficile » de retourner au bureau à plein temps si l’ordre en était donné. Près de 40 % ont déclaré qu’un tel ordre les amènerait à chercher un autre emploi, et 24 % ont dit qu’ils démissionneraient tout simplement.
L’idée est que le bureau post-pandémique devrait offrir beaucoup de choses, et pas seulement un bureau, des toilettes, une imprimante et une salade d’œufs sur pain de seigle à un prix raisonnable.
À l’instar de l’objectif « troisième lieu » de Starbucks, cette vision est une réaction à la recherche sociologique qui montre que, pour le moins, les gens ont besoin d’être convaincus de tout ce qui concerne le « retour au bureau ».
« On a le sentiment que le lieu de travail a profondément et irrévocablement changé », a déclaré John Wright, vice-président exécutif de Maru Public Opinion, lors d’une récente présentation au Toronto Regional Real Estate Board. « Alors que 57 % d’entre eux déclarent qu’ils se sentiraient à l’aise à l’idée de revenir, seuls 17 % sont tout à fait d’accord avec cette idée aujourd’hui.
Dans son enquête menée auprès de près de 800 employés de bureau de la région de Toronto qui ont été affectés à leur domicile pour travailler pendant la pandémie, quatre sur cinq ont déclaré que leur situation professionnelle ne redeviendrait pas ce qu’elle était. Il ne s’agit pas d’une déclaration d’intention vaine ou égoïste, mais d’un reflet de la situation actuelle. Plus de la moitié d’entre eux ont déclaré que, compte tenu de toutes les adaptations déjà requises par la pandémie, il leur serait « très difficile » de retourner au bureau à plein temps si l’ordre en était donné. Près de 40 % ont déclaré qu’un tel ordre les amènerait à chercher un autre emploi, et 24 % ont dit qu’ils démissionneraient tout simplement.
Le bureau a déjà changé. Les vestiges d’une culture de bureau qui exigeait des semaines de 40 heures dans le même bureau, comme les agrafeuses ou les téléphones de bureau, apparaissent aujourd’hui comme des découvertes archéologiques. Les dossiers papier que vous n’avez pas consultés depuis deux ans ont prouvé que vous n’en aviez plus besoin. Vos enfants ne ressemblent plus à ce qu’ils sont sur ces photos. Vous ne devriez probablement pas risquer cet Advil ou ce chewing-gum. L’ancien bureau est un musée.
Dans les années 1980, George Mazzei, ancien rédacteur en chef du magazine Gentleman’s Quarterly, a publié The New Office Etiquette. Aujourd’hui, ce livre pourrait tout aussi bien être du Jane Austen. Il est compréhensible, mais il s’agit d’un monde différent, avec des manières sociales différentes. Il offre également une perspective révélatrice de l’évolution de l’étiquette, voire de l’objectif du bureau.
Selon Mazzei, par exemple, il est « extrêmement impoli de passer à l’improviste à son bureau et de demander à la réceptionniste d’appeler ».
Aujourd’hui, ce type de rencontre impromptue est littéralement intégré à l’infrastructure. Le CIBC SQUARE vise explicitement à créer un environnement plus proche du hall d’hôtel que du terminal d’aéroport.
Un autre point de vue dépassé consiste à ne pas considérer son espace de travail comme le sien : « Nous devons tous partager notre espace de travail. C’est la nature même d’une entreprise, d’un espace de travail. La seule chose qui y perdure est le travail lui-même ; les travailleurs sont éphémères », a écrit M. Mazzei. « Il n’est jamais bon de considérer un bureau comme le sien, même si on le décore et qu’on le personnalise autant qu’on le peut…. La seule chose à retenir est la suivante : Ne dépensez pas toute votre énergie créative à essayer de vous mettre à l’aise. »
Ce conseil date tellement des années 1980 qu’il est assorti d’épaulettes. Ce n’est tout simplement plus le cas aujourd’hui. Les travailleurs sont éphémères ? Ne vous mettez pas à l’aise ? Cette vision est aussi périmée qu’un Rolodex.
Nous sommes à l’ère de l’employé. Comme l’a dit Vuicic, ils sont « aux commandes ». C’est pourquoi le CIBC SQUARE ne dispose pas d’une salle de sport clairsemée au sous-sol, éclairée comme une station de bus, mais d’un centre de remise en forme avec service de serviettes et vue sur l’horizon de la ville, qui sera bientôt dominée par la tour de son partenaire. Il semble que la preuve que le bureau est là pour rester, même s’il doit changer.
Il est possible d’exagérer l’importance culturelle de quelques aménagements. Après tout, il s’agit d’un bien immobilier situé dans le centre-ville de Toronto. À ce niveau de prix, il devrait être agréable. Mais les équipements du CIBC SQUARE proposent une nouvelle façon de travailler, du salon réservé aux locataires du 35ème étage avec vue sur les îles de Toronto au parc privé. Qu’est-ce que vous dites ? Les tours de bureaux ne sont pas équipées de parcs ? C’est de la pensée pré-pandémique.
Après la pandémie, le CIBC SQUARE a son propre parc, aménagé avec art au-dessus de la voie ferrée, accessible au public mais détenu et contrôlé par le secteur privé, avec des plans pour une boucle de patinage en hiver et des garden parties en été. Il est prévu d’y aménager une boucle de patinage en hiver et des garden-parties en été, comme au bon vieux temps.
Cette nouvelle vision du bureau moderne, qui fait la part belle à l’hospitalité, pourrait ne pas durer. Les tendances immobilières finissent par se retourner. Starbucks a essayé de s’en tenir à sa vision du « troisième lieu » au début de la pandémie, mais s’en est éloigné avec la livraison et le drive-thru.
De même, les bureaux pourraient retomber dans leurs vieilles habitudes de simples bureaux, de simples arrangements de bureaux, et certains aspects de la vie professionnelle pourraient ne jamais changer. Retourner au bureau après une pandémie de deux ans, c’est retourner dans le futur. Cela vous semble familier, mais vous ne l’avez jamais fait auparavant.
